Desde el laser tag y NBA 2K hasta el campo de fútbol, ​​Drake Maye siempre ha sido "el chico"

Es posible que los ex compañeros de baloncesto de Maye en Myers Park High School todavía tengan resentimientos. Tienen sus razones.

Durante dos años consecutivos, Maye se unió al equipo a finales de diciembre y al instante se convirtió en la mejor jugadora de la cancha. No importaba que acabara de terminar una larga temporada de fútbol.

También está ese momento en que Maye quedó invicto contra todos sus compañeros de equipo, entrenadores y managers en un viaje de laser tag posterior a la práctica.

Una publicación compartida por Myers Park Boys Basketball (@myerspark_hoops)

Pero posiblemente la hazaña más agonizante, el movimiento de dominio más casual, aunque calculado, fue el reinado de Maye como campeón de baloncesto masculino de la NBA 2K de Myers Park.

La Xbox en el vestuario y el televisor utilizado para revisar películas fueron las armas preferidas de Maye. La pizarra en la que el entrenador Scott Taylor dibujaba las jugadas sirvió como marcador personal de Maye.

Garabateado en letras grandes, en mayúsculas, en la parte superior de la pizarra estaba el registro de Maye. El ex compañero de equipo Jeb Lloyd no puede recordar el número exacto de victorias que Maye acumuló durante su temporada junior, pero ronda las 30.

¿Las pérdidas? No hubo ninguno.

"Habría gente en [el vestuario] que tendría la oportunidad [de vencer a Maye]", dijo Lloyd. “La mitad del equipo estaba en la sala de entrenamiento y los llamaban a todos porque Maye podría perder. Y luego nunca sucedió”.

Los aplausos para el oponente de Maye cesarían. Los compañeros de equipo saldrían penosamente. Y luego, Maye tendría la audacia de abrir la boca y agregar: "Sí. Así es como funcionan las cosas. ¿Qué esperaban?".

Para recibir las noticias y los titulares del día en su bandeja de entrada cada mañana, suscríbase a nuestros boletines informativos por correo electrónico.

Momentos como estos son la razón por la que Lloyd recuerda a Maye como un “tipo diferente de gato mentalmente”. Su ex compañero de equipo Duwe Farris ni siquiera tiene nombre; simplemente lo describió como la "cosa competitiva" de Maye.

También es la misma mentalidad despiadada la que le da a Maye una ventaja en el campo.

"Creo que lo mejor de él es que es competitivo", dijo el ala cerrada junior de la UNC, John Copenhaver. "Ya sea jugando ping pong en la sala de jugadores o jugando pickleball, él está ahí para ganar pase lo que pase".

'Está castigado'

Cuando la subdirectora de Myers Park, Michelle Richards, habla con Maye ahora, ve al mismo niño que recuerda de la escuela secundaria.

"Drake maneja muy bien la publicidad", dijo Richards. “Está castigado. Él entiende quién es y comprende la responsabilidad que tiene”.

Cuando Maye visitó a Charlotte recientemente, recordó preguntarle sobre su cirugía de rodilla. Y la semana pasada, cuando Farris, el jugador de baloncesto masculino de la UNC, recibió una beca deportiva, Maye lo llamó casi de inmediato para felicitarlo.

"Está a punto de ser uno de los favoritos para el Heisman y todavía pensará en sus viejos amigos de la escuela secundaria", dijo Farris. “Eso demuestra su carácter. Fue algo agradable de hacer y que no necesitaba hacer”.

Además de sus entrenadores y compañeros de equipo, Maye cuenta con el sistema de apoyo de su ciudad natal y su familia en cada paso del camino. Casi todos los días, comparte una comida en casa con su hermano mayor y compañero de cuarto Beau Maye, un acompañante del equipo de baloncesto masculino de la UNC la temporada pasada.

Beau está ahí para apoyar a Drake y viceversa. El año pasado, cuando el estrellato de Drake despegó, aun así logró asistir a la mayor cantidad posible de juegos de su hermano mayor.

“Especialmente al comienzo de nuestra temporada, cuando el año aún continuaba, significó mucho”, dijo Beau. "Obviamente, no iba a jugar, y podríamos haber jugado contra alguien que no fue muy bueno desde el principio, pero él estaría allí".

El mariscal de campo de los Washington Commanders, Sam Howell, y su hermano mayor, Luke Maye, son solo algunos de los amigos que Drake tiene en marcación rápida cuando necesita un consejo.

Drake fue testigo de primera mano de la presión que sufrió Luke, un delantero del equipo de baloncesto masculino de la UNC, en 2018. Después del famoso gol de la victoria de Luke contra Kentucky en el Elite Eight de 2017, las expectativas eran altas. Aún así, Luke cumplió, ganando los honores All-American del tercer equipo y ganando el premio al Jugador Más Mejorado de la ACC.

Howell y Drake, que fueron compañeros de equipo de la UNC en 2021, son mejores amigos. Beau estimó que Drake llama a Howell "Caramba, probablemente al menos 4 o 5 veces por semana".

“Ayuda que Drake pueda hablar abiertamente con ellos, y tener muchachos como el entrenador Brown, la lista sigue y sigue”, dijo Beau. "Obviamente, tratar de seguir [el éxito del año pasado] es una tarea ardua, pero tener muchachos como Luke y Sam es definitivamente una gran bendición porque sería mucho más difícil hacerlo solo".

En el campamento de otoño de este año, el liderazgo de Drake fue claramente visible.

Después de una práctica de agosto, mientras el entrenador en jefe asistente de defensa Gene Chizik respondía preguntas de los medios, se podía ver a Drake en la distancia analizando jugadas en la zona de anotación con Copenhaver. Tomando un descanso entre tiros, Drake le demostró a su ala cerrada exactamente cuándo romper en la ruta y dónde Copenhaver podía esperar la pelota.

Es una progresión natural de sus días de escuela secundaria, en los que el entrenador de fútbol de Myers Park, Scott Chadwick, rara vez tenía que pedirle a su mariscal de campo que diera un paso al frente; Drake asumiría esa responsabilidad él mismo.

Un verano, en un torneo 7 contra 7, Chadwick de repente se dio cuenta de que le faltaba un receptor a mitad del juego. Antes de que pudiera decir algo, Drake inmediatamente corrió hacia el campo y se alineó como el receptor X.

Salió en ruta, anticipando el lanzamiento profundo. Con su defensor envuelto sobre él, Drake se estiró y atrapó el balón en el aire con una mano. Sus compañeros de equipo se pusieron furiosos y corrieron por el campo para rodear a su mariscal de campo convertido en receptor.

Drake está acostumbrado a defender a su equipo en momentos como este. No es nada nuevo.

Pero al comenzar la temporada pasada, era más fácil decirlo que hacerlo. Brown recuerda haberle dicho a Drake al comienzo de la temporada 2022 que necesitaba liderar más. Drake, que aún no había sido nombrado QB1, respondió: “Yo no soy el indicado. No tenemos motor de arranque”.

"Eso tenía mucho sentido para mí, y cuando asumió el control, lo hizo", dijo Brown. “Se siente mucho más cómodo ahora que entonces manejando al equipo porque él es la persona indicada. Es un tipo probado”.

El fuego competitivo de Drake, su sistema de apoyo que lo mantiene firme y su habilidad para el liderazgo lo han preparado para este momento.

Solo tómalo de su mejor amigo.

"Es un gran chico. Le encanta el fútbol", dijo Howell. "Él sólo quiere salir y dar todo lo que tiene cada semana, así que no me preocupa que se concentre en la presión ni nada de eso".

@shelbymswanson

@dthsports | [email protected]

Shelby Swanson es la editora de deportes 2023-24 de The Daily Tar Heel. Anteriormente se desempeñó como editora asistente de deportes y escritora senior. Shelby es estudiante de tercer año y cursa una doble especialización en medios y periodismo y literatura y cultura hispana.